2024年10月31日　杉並区立高井戸東小学校 　山中湖移動教室「明神山登山」　

　杉並区立小学校5年生、20校ほどの子どもたちが今年も6月~10月にかけて「山中湖移動教室」で山中湖村いらっしゃいました。今年最後の実施校となった「杉並区立高井戸東小学校」5年生が「明神山登山」に挑戦しました。

　天候に恵まれ、朝から富士山がくっきり見えている中、83名の子どもたちが元気に宿の駐車場広場に集合してきました。始めの会ではガイド（富士山ネイチャークラブ）の紹介、登山中の注意事項などを共有しながら、ハチの防御姿勢も全員で予習しました。準備体操をしていよいよ出発です。

　頂上に至る今日のコースは、第一区間：平坦な道、第二区間：緩やかな登り、第三区間：急な登り、第四区間：若干の登り降り　で構成されています。このイメージを共有しながら一番厳しい第三区間の急な登りに備えます。

　先ずは、右手に今日登る「明神山」、背後に「富士山」を眺めながら平坦な道を進みます。その途中、ゴマギの香りを体験したり、シカの足跡を確認しながら更に進んで行きます。 　

　登り口に差し掛かったところで「大きなハチが飛んでいる！！」との声が、子どもたちは静かに「防御姿勢」をとりました。見たところ1匹の「オオスズメバチ」のようで、集団の周りを飛んだり止まったりしていましたが、やがて山の方に飛んでいきました。子どもたちは誰一人騒いだり、大声を出すこともなく、冷静かつ完璧な対応でした。

　登り口の広場では、白骨化した「シカの骨」や空気の綺麗なところでしか生きられない「サルオガセ（地衣類）」を観察しました。そして鹿が角を研いだ跡も。とりわけ「鹿の骨」は印象に残ったとの声がありました。

　ブナの葉も色つき始めていました。

　猛毒ですが「トリカブト」「マムシグサ」も綺麗でしたね。猛毒と聞いて「触っても大丈夫？」と興味津々でした。

　ゆるやかな登山道を上がって行くと「切通峠」に到着。ここは山梨県と神奈川県の県境になります。

　ここから明神山の稜線を目指して高度を上げていきます。右手の木々の間から富士山が見えていました。

　稜線に到着すると、いよいよこのコースの最大の登り坂に挑戦します。バテないようにゆっくり進んで行きます。途中で休憩を取って疲れを癒やし、また登って行きます。 　

　この間、疲れて苦戦している仲間にクラスを超えた励ましや、助け合う姿がありました。また、元々足を痛めていた先生を気遣う子どもたちもいて、本当に心優しい子どもたちでした。

　そして全員無事、第三区間の急な登りを突破することが出来ました。

　この先は緩やかな登山道が続き、正面には富士山も見えています。周囲の自然を観察する余裕も出てきました。色々なキノコ、昆虫類、そしてイノシシの「ヌタ場」も観察しました。豊かな森の営みを実感することが出来ましたね。

　歩き始めて2時間３０分を過ぎた頃、全員が無事「明神山」に登頂出来ました。予定よりも早めの到着は、子どもたちの積極、果敢な行動の証しです。山頂からは雄大な富士の姿。眼下には山中湖の大パノラマが広がっていました。思わず「わー」「すごいー」と大きな歓声が上がりました。

　思い思いの場所でお弁当を食べながら、友と語らい、ゆったりとした時間を楽しみました。

　頂上の西側斜面からは、山中湖の全景（クジラの形）や、自分たちの宿舎の位置を確認することが出来ました。

　いよいよ下山開始です。急な山道を慎重に下りていきます。周囲はススキの穂が大海原のように風になびいています。多くの子どもたちから「綺麗だなー」の声が。これを下り切るとゴールの三国峠です。

　バスで宿に戻ると、駐車場広場で「終わりの会」がありました。代表の児童からサポートした4人のガイドに感謝の言葉がありましたが、自らの感想を織り交ぜて素晴らしい挨拶でした。また、多くの子どもたちからも率直な感想が寄せられました。

・景色の良い頂上で食べた「お弁当」がとても美味しかった。

・頂上から見た景色が最高だった。

・頑張って登ったが、頂上で見た富士山の方がぜんぜん大きくてビックリした。

・途中で色々な虫（昆虫など）に出会えて、とても楽しかった。

・色々な動物もいることが分かった。

・皆で励まし、助け合って登ったのがとても良かった。

・初めての山登りだったがとても楽しかった。

　杉並区の「山中湖移動教室」、今年最後の実施校となった高井戸東小学校5年生の皆さん、明神山登山は本当に頑張りました。そして豊かな自然（森）の中に色々な発見や感動がありましたね。これからも色々な体験を重ね、大きく成長されていくことを祈っています。

　　＜リポート　田中留雄＞